Investigadores de la Universidad de Zhejiang han identificado siete genes cuya expresión en muestras de carcinoma hepatocelular se correlaciona con la prognosis. El índice generado con estos biomarcadores estratifica a los pacientes en categorías de alto y bajo riesgo, las cuales se distinguen por su supervivencia global a los 1, 3 y 5 años. Los hallazgos, inicialmente basados en el contenido de ARN mensajero de los correspondientes genes, han sido validados en el examen del contenido de las proteínas codificadas por estos genes en micromatrices de tejido tumoral y tejido sano adyacente, según afirma Haihong Zhu, director del estudio. 

El científico prosigue indicando que las dos categorías de riesgo definidas por el índice también se asociaron diferencialmente a la respuesta a la inmunoterapia, existiendo en el grupo de alto riesgo una mayor proporción de pacientes que experimentan progresión, frente a los que presentan enfermedad estable. En el conjunto de datos examinados, los pacientes de mayor riesgo fueron los clasificados como tales por el índice y que, al mismo tiempo, presentaron un estadio T mayor, independientemente de los estadios M y N o de variables demográficas, tales como la edad o el sexo. 

El estudio también halló que una elevada carga mutacional en el tumor se asocia igualmente a peor prognosis, reduciendo la supervivencia global. Zhu concluye subrayando la aplicabilidad clínica de este nuevo índice, que puede ser derivado exclusivamente de la expresión génica, sin necesidad de secuenciado de todo el genoma.