Científicos de múltiples centros chinos han establecido que la adición del anticuerpo anti-PD-1 toripalimab a la quimioterapia reduce un 31% el riesgo de mortalidad, en pacientes con cáncer de pulmón no microcítico. La mediana de supervivencia global superó lo 27 meses, frente a tan sólo 17 en el grupo placebo. En este último, apenas el 18% de los pacientes seguían vivos a los 3 años, en comparación con casi el 50% en los tratados con toripalimab. No obstante, el beneficio estuvo circunscrito a los pacientes con tumores no escamosos, subgrupo en el que la reducción de riesgo fue del 51%.

Jie Wang, investigador de la Academia China de Ciencias Médicas y codirector del estudio, afirma que éste es el primero de su categoría en correlacionar el exoma de las biopsias al inicio con el ADN tumoral circulante (ADNtc) a lo largo del tratamiento, lo que ha permitido identificar biomarcadores de respuesta. En efecto, los pacientes con elevada carga mutacional tumoral o mutaciones en la vía de señalización de las quinasas PI3K-AKT o de la interleucina-7 fueron los que más se beneficiaron de toripalimab. Estas alteraciones genómicas se mantuvieron altamente consistentes en la biopsia y en el ADNtc, lo que confirma el valor de la biopsia líquida en la monitorización del tratamiento, asegura Wang. 

Adicionalmente, la ausencia de ADNtc al inicio del tercer ciclo de quimioterapia tuvo valor predictivo, ya que el 82% de estos pacientes respondieron a toripalimab. El científico concluye indicando que la diferente eficacia observada entres los pacientes con tumores escamosos y no escamosos podría ser atribuible a la diversidad de las mutaciones genómicas, que se localizaron en grupos de genes diferentes en cada grupo.