Un equipo internacional de investigadores ha establecido que el diagnóstico de asma, atópica o no, reduce un 8% el riesgo de cáncer de mama, tanto en mujeres pre- como postmenopáusicas, siendo esta reducción del 14% entre las asmáticas que nunca habían fumado. Karin Michels, científica de la Universidad de California en Los Ángeles y directora del estudio, teoriza que la asociación hallada podría ser parcialmente explicada por la hiperactivación del sistema inmunitario en personas con patologías atópicas, lo que resultaría no sólo en la neutralización de alérgenos sino también en la eliminación de células premalignas, previniendo con ello el desarrollo del cáncer. 

Esta noción viene apoyada por estudios previos en los que niveles elevados de inmunoglobulina (Ig)E, anticuerpo central en la patofisiología de múltiples enfermedades atópicas, se asociaron inversamente con la incidencia del glioma. Incluso los pacientes asmáticos que no necesariamente cumplen criterios de atopia presentan elevaciones de diverso grado en las concentraciones circulantes de IgE, asegura la investigadora. 

Michels prosigue indicando que aunque múltiples estudios previos habían examinado la relación entre asma y la incidencia de diversos tipos de tumores, los resultados han sido inconsistentes. Adicionalmente, existen muy pocos trabajos que, como el actual, hayan sido realizados sobre cohortes prospectivas, con un periodo de seguimiento de varias décadas, con análisis de la influencia de múltiples variables y en pacientes con diagnóstico de asma confirmado, concluye la científica.