Un equipo internacional de investigadores ha descubierto que la sarcopenia en ratones puede ser adquirida mediante un trasplante fecal procedente de pacientes con esta patología muscular. Estos animales exhibieron una disminuida sección transversal de las miofibras, menor fuerza de asimiento bajo diversas condiciones y menor capacidad física general. Sobre esta evidencia los científicos administraron dos veces por semana durante tres meses diversos probióticos, en ratones con sarcopenia como consecuencia de la edad avanzada, hallando que la suplementación mejora algunos aspectos del metabolismo mitocondrial y de la función muscular. Esta intervención también redujo los niveles de proteínas asociadas a la atrofia muscular, mejorando además la inmunidad intestinal. 

Ronald Man Yeung Wong, investigador de la Universidad China de Hong Kong y director del estudio, afirma que éste ha sido impulsado por observaciones previas en individuos con una media de edad de 70 años, en los que la presencia de sarcopenia se asoció a un perfil característico, tanto en la composición de la microbiota como de los metabolitos por ésta producidos, presentando estos pacientes niveles reducidos de algunos de los principales ácidos grasos de cadena corta y un aumento de biomarcadores circulantes indicativos de disfunción de la barrera intestinal, asegura el científico. 

En el conjunto de todos los participantes la abundancia de algunos filos bacterianos se asoció, directa o inversamente, con la masa muscular y la fuerza de asimiento, estableciéndose que algunas de las especies bacteriana examinadas en el modelo animal, tales como Faecalibacterium prausnitzii y Ligilactobacillus salivarius, se asocian a mayor capacidad física. Adicionalmente, la abundancia de Lacticaseibacillus rhamnosus se correlacionó positivamente con el índice de masa muscular apendicular, parámetro que evalúa la cantidad de músculo en las cuatro extremidades, en relación a la altura. Wong concluye señalando que los probióticos seleccionados merecen ser examinados en mayor profundidad en ensayos clínicos.