Científicos de la Universidad de Fudán han establecido que la presencia de niveles elevados de ADN tumoral circulante (ADNtc) a los 30 días de la cirugía de resección es factor independiente predictivo de menor supervivencia, tanto global como libre de progresión, en pacientes con cáncer gástrico. En comparación con los pacientes con niveles más bajos, esta población también tendió a presentar mayor riesgo de recurrencia. La fiabilidad en la predicción de supervivencia a los tres años aumentó al considerar el ADNtc conjuntamente con los antígenos CA 72-4, CA 19-9 y carcinoembriónico y factores clínico-patológicos, tales como el estadio o el tamaño del tumor.

Xuefei Wang, codirector del estudio, afirma que los niveles postoperativos de ADNtc fueron casi independientes de los de los antígenos convencionales, a excepción del CA 72-4, lo que subraya su independencia como biomarcador pronóstico. El investigador prosigue indicando que el ADNtc refleja en cierta medida los niveles de expresión de los puntos de control inmunológico PD-1 y PD-L1 en el estroma tumoral, con las consiguientes implicaciones en la selección de la terapia, requiriendo este aspecto ulterior confirmación en ensayos clínicos mayores. 

El estudio también identificó mutaciones en cuatro genes comunes al ADNtc de todos los pacientes, habiendo sido uno de estos genes vinculado a mala prognosis en otra cohorte de pacientes. Wang concluye señalando que aunque la utilidad pronóstica del ADNtc en el cáncer gástrico es actualmente limitada, los hallazgos son consistentes con los de un estudio anterior, en el que la evaluación de este biomarcador tras la quimioterapia adyuvante identificó a los pacientes con elevado riesgo de recurrencia.