Las células T con receptor de antígeno quimérico (CAR) dirigidas por CD19 suelen ofrecer respuestas notables en pacientes con leucemia linfoblástica aguda B (LLA-B) recidivante/refractaria, con tasas de remisión del 70-90%. La terapia implica extraer las células T de un paciente, modificarlas para que reconozcan las células cancerosas y luego reinfundirlas en el propio paciente, donde se dirigen a las células cancerosas en todo el cuerpo. Sin embargo, algunas células cancerosas pueden evadir la detección de las células CAR-T, lo que lleva al fracaso del tratamiento y a la recaída.

Al respecto, investigadores del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado (EEUU) han desarrollado una iteración supercargada de la terapia con células CAR-T que puede mejorar la eficacia y la longevidad de las células, en particular contra las células cancerosas más difíciles de detectar y combatir con las terapias CAR-T anteriores, sobre todo, en los cánceres linfocíticos agudos.

"Este enfoque de próxima generación, llamado ALA-CART (células CAR-T activadoras de LAT complementarias), optimiza las células CAR-T para eliminar de manera más efectiva las células cancerosas, incluidas aquellas que han podido esconderse de las células CAR-T tradicionales", explicó la prof. Catherine Danis, autora principal y becaria postdoctoral en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado.

Según los resultados obtenidos, publicados en 'Cancer Cell', ALA-CART mejora la capacidad de las células CAR-T para detectar y atacar las células cancerosas resistentes de manera más eficaz. Esto podría conducir a resultados más duraderos, incluso cuando otros tratamientos han fallado. "También muestra signos de que podría reducir los efectos secundarios que suelen acompañar a las terapias tradicionales", agregó el Dr. M. Eric Kohler, autor correspondiente y miembro del Centro Oncológico de la Universidad de Colorado.

El siguiente paso es llevar el ALA-CART a ensayos clínicos para evaluar su seguridad y eficacia en pacientes humanos. Danis dijo que esperan comenzar esa fase en los próximos dos años. Mientras tanto, los investigadores también están probando el tratamiento en otros tipos de cáncer, incluida la leucemia mieloide aguda, el mieloma múltiple y los tumores sólidos.

"Esto marca un cambio importante en la inmunoterapia contra el cáncer y ofrece una innovación revolucionaria que eventualmente podría mejorar la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes con algunos de los cánceres más difíciles de tratar", concluyó la prof. Danis.