"La radioterapia es fundamental en el tratamiento oncológico, beneficiando a más del 60 % de los pacientes"

La oncología radioterápica está en un periodo de expansión. "La evolución de la radioterapia se enfoca en la precisión y personalización de los tratamientos, adaptándose a las características genéticas y moleculares de cada tumor, así como a la anatomía de cada paciente" , contextualiza la doctora Carmen Rubio , presidenta de la Sociedad Española de Oncología Radioterápica (SEOR) , quien explica que los avances en investigación y la integración de nuevas tecnologías han permitido "mejoras notables en eficacia y seguridad, resultando en mayores tasas de curación y supervivencia, además de una mejor tolerancia" . Rubio, además, ha dirigido desde 2007 el Servicio de Oncología Radioterápica de HM Hospitales, formado por excelentes profesionales.

La oncología radioterápica es una especialidad médica que utiliza radiaciones ionizantes para tratar el cáncer, dañando irreparablemente el ADN de las células tumorales y evitando su crecimiento. La radioterapia es fundamental en el tratamiento oncológico, beneficiando a más del 60 % de los pacientes y contribuyendo a su curación y supervivencia. Asimismo, se adapta al tipo de tumor, su extensión y la condición del paciente, usándose de forma aislada o en combinación con cirugía, quimioterapia, inmunoterapia o tratamientos hormonales. "Para tumores localizados puede ser el tratamiento curativo exclusivo, como en cáncer de próstata, laringe, piel o hígado" , matiza, añadiendo que en otros casos, como el cáncer de mama y tumores cerebrales, complementa a la cirugía para prevenir recaídas. "También se utiliza preoperatoriamente para reducir el tamaño de tumores en recto, esófago o páncreas" , añade.

En casos avanzados, donde la cirugía no es factible, "la combinación de radioterapia con quimioterapia e inmunoterapia puede lograr curaciones, permitiendo la conservación de órganos" . "Además -añade-, es clave en el tratamiento de linfomas, tumores pediátricos y en pacientes con metástasis, no solo como tratamiento paliativo para aliviar síntomas, sino también para controlar la enfermedad, mejorando así la calidad de vida y prolongando la supervivencia" .

Un servicio de oncología radioterápica se centra en ofrecer tratamientos de radioterapia de manera "eficaz y segura" . Está conformado por un equipo multidisciplinario que incluye oncólogos radioterápicos, radiofísicos, técnicos de radioterapia y personal de enfermería, cuya colaboración es crucial a lo largo del proceso. El tratamiento más adecuado para cada paciente se establece en Comités Multidisciplinares de Tumores, en el que participan diferentes especialistas, como patólogos, oncólogos y cirujanos. Los oncólogos radioterápicos definen la modalidad de tratamiento, que puede ser radioterapia externa o braquiterapia.

El proceso de tratamiento se inicia con calibración de los equipos para garantizar su calidad y precisión y se estructura en tres etapas: "Primero, se realiza una simulación para obtener imágenes que identifiquen el tumor y delimiten el área a irradiar. Después, los médicos prescriben las dosis y sesiones necesarias, y los radiofísicos calculan la dosimetría para asegurar que la dosis se dirija correctamente al tumor, protegiendo el tejido sano" .

Innovación tecnológica

Sin duda, en el campo de la oncología radioterápica es "esencial" la innovación tecnológica, puesto que su adecuado uso se traduce en "avances clínicos que han incrementado las tasas de curación y reducido los efectos secundarios" . "La incorporación de técnicas avanzadas de imagen diagnóstica, como resonancia magnética y PET, mejoran la delimitación de los tumores; y las mejoras dosimétricas, como la radioterapia de intensidad modulada, optimizan la distribución de dosis, protegiendo más eficazmente los tejidos sanos" , agrega.

Así, técnicas de alta precisión como en radiocirugía y radioterapia esterotáxica corporal (SBRT) han logrado administrar altas dosis en pocas sesiones, incrementando la eficacia del tratamiento en muchos tumores. "También se han mejorado los sistemas de braquiterapia y radioterapia intraoperatoria, y protonterapia destaca especialmente porque logra reducir la exposición de tejidos sanos, siendo especialmente beneficiosa en pacientes pediátricos y en tumores con localizaciones complejas que necesitan dosis altas o segundas irradiaciones" .

También la IA está transformando la especialidad "mediante la segmentación automática de órganos, la implementación de sistemas de radioterapia adaptativa, que permite ajustar la dosimetría en cada sesión, mejorando la precisión y utilizando modelos predictivos de respuesta que contribuyen a personalizar aún más los tratamientos" .

Sin embargo, es "imprescindible" que este momento excepcional vaya acompañado "de un proyecto de renovación de los equipos y una formación continuada de todos los especialistas implicados" . "Una continua actualización de los equipos para garantizar la calidad de los tratamientos, y afortunadamente en España, en los últimos años, las inversiones de los fondos INVEAT y donaciones de la Fundación Amancio Ortega han posibilitado la renovación de equipos avanzados de radioterapia y la creación de nuevos servicios en provincias que carecían de estos recursos" . Actualmente está en marcha la instalación de 11 nuevas unidades de protonterapia en todo el país, lo que asegurará "un acceso equitativo a tratamientos de máxima calidad" . "La oncología radioterápica española se posiciona a la vanguardia europea en innovación y consolida su papel esencial en el manejo del paciente oncológico" , sostiene.

Los desafíos de la especialidad

Para la presidenta de la SEOR, es "crucial garantizar que todos los pacientes tengan acceso a tratamientos de alta calidad" . "Para lograrlo -añade- es fundamental optimizar recursos y avanzar en tecnologías innovadoras, como la radiocirugía, la SBRT, la radioterapia adaptativa o la protonterapia, que aumentan la precisión y efectividad de los tratamientos" .

Asimismo, reconoce que la investigación básica y traslacional también es clave, "con un enfoque en la personalización de tratamientos según características genéticas y moleculares de cada tumor y que incluye el uso de biomarcadores y el desarrollo de nuevos esquemas de hipofraccionamiento, así como la combinación de radioterapia con tratamientos inmunológicos y dirigidos para mejorar los resultados" .

SEOR: un crecimiento significativo

A finales del 2023, Carmen Rubio asumió el cargo en la presidencia de SEOR, una experiencia "positiva" . "He tenido el privilegio de tener al lado una Junta Directiva y un equipo que ha trabajado con entusiasmo en numerosos proyectos para continuar con la misión de llevar a nuestra sociedad científica hacia la excelencia y a una mayor visibilidad" .

Entre sus prioridades está promover la formación clínica e investigadora de los médicos residentes y fortalecer la investigación en oncología radioterápica. "También hemos iniciado un Foro de trabajo Interterritorial de SEOR, que nos permitirá conocer mejor la situación de los servicios de oncología radioterápica y evaluar índices de calidad que aseguren que todos los pacientes en España tengan acceso a los tratamientos de radioterapia más avanzados y efectivos" .