La enfermedad de Parkinson es la patología neurológica con la prevalencia y discapacidad que está creciendo a mayor velocidad. Aunque todavía faltan predicciones sobre su prevalencia futura en muchos países y regiones, se prevé que para 2050, unos 25,2 millones de personas podrían estar conviviendo con esta enfermedad en todo el mundo (un aumento del 112% respecto a 2021), en gran medida debido al envejecimiento de la población. Así se expone en un reciente estudio difundido en el 'British medical journal' (BMJ) que, según sus autores, proporciona las primeras proyecciones integrales de la prevalencia mundial, regional y nacional de la enfermedad de Parkinson hasta 2050.

Asimismo, según este trabajo, se estima que el número de personas afectadas por la enfermedad de Parkinson (prevalencia en todas las edades) por cada 100.000 habitantes aumente un 76%, y un 55% cuando se corrige por las diferencias de edad (prevalencia estandarizada por edad), y se proyecta que las tasas sean más altas en el este de Asia.

Para este estudio, los investigadores utilizaron datos del Estudio de la Carga Mundial de Enfermedades 2021 para estimar la prevalencia específica por edad, sexo y año de la enfermedad de Parkinson en 195 países y territorios de 2022 a 2050 y los factores que impulsan los cambios en los casos de enfermedad de Parkinson.

Los resultados arrojan que el mayor número de casos de enfermedad de Parkinson se dará en el este de Asia (10,9 millones), seguido del sur de Asia (6,8 millones), y con la menor cantidad de casos en Oceanía y Australasia.

Se espera que el aumento más pronunciado de casos de enfermedad de Parkinson ocurra en África subsahariana occidental (292%), mientras que los aumentos más pequeños (28%) se proyectan en Europa central y oriental, debido al crecimiento demográfico negativo y a una menor contribución del envejecimiento de la población.

Se prevé que las personas mayores de 80 años tendrán la prevalencia más alta (2087 casos por cada 100.000) en 2050, mientras que la brecha de casos entre hombres y mujeres también se ampliará a nivel mundial de 1,46 en 2021 a 1,64 en 2050.

"Existe una necesidad urgente de que las investigaciones futuras se centren en el desarrollo de nuevos fármacos, técnicas de ingeniería genética y terapias de reemplazo celular que tengan como objetivo modificar el curso de la enfermedad y mejorar la calidad de vida de los pacientes", según los autores del estudio.

Según estos investigadores, estas proyecciones "podrían servir como ayuda para promover la investigación en salud, informar las decisiones políticas y asignar recursos". Desde su punto de vista, "las proyecciones futuras deberían priorizar los métodos que capturen la verdadera complejidad de la progresión de las enfermedades crónicas, lo que en última instancia conducirá a intervenciones más efectivas y mejores resultados para los pacientes", tal como concluyen.