Investigadores de la Universidad de Xiangya han establecido que la terapia intravenosa con exosomas, iniciada a los 60 minutos de hemorragia subaracnoidea, reduce el daño neurológico agudo, el edema cerebral y la inflamación, en animales con lesión inducida por perforación endovascular. El tratamiento se asoció a una disminución de los marcadores de apoptosis, o muerte celular programada, en las neuronas corticales del hemisferio cerebral afectado. Ying Xia, director del estudio, afirma que los exosomas utilizados son un tipo de vesículas extracelulares derivadas de células madre mesenquimales obtenidas de la mucosa olfativa. 

A diferencia de otros tejidos, este es de fácil acceso y representa una fuente de células madre caracterizadas por una levada versatilidad en términos de diferenciación, asegura el científico. En experimentos adicionales in vitro, los investigadores determinaron que estos exosomas inhiben los efectos deletéreos de la hemina sobre las neuronas, a través de la activación de la mitofagia. Este último proceso recicla las mitocondrias dañadas y regula favorablemente la biogénesis de estos orgánulos, preservando el equilibrio energético neuronal. 

Xia señala que el modelo utilizado refleja el daño cerebral temprano, el cual se asocia a isquemia cerebral tardía en hasta la mitad de los pacientes con hemorragia subaracnoidea, con el consiguiente impacto sobre la calidad de vida. La relevancia de la mitofagia en la potencial prevención de estas secuelas pudo ser constatado en animales en los que el beneficio de la terapia con exosomas fue parcialmente revertido por la coadministración de un inhibidor de la mitofagia, concluye el investigador.