Investigadores del Cima Universidad de Navarra, integrados en el Cancer Center Clínica Universidad de Navarra, han desarrollado una combinación novedosa de radioterapia e inmunoterapia que mejora la respuesta antitumoral en modelos animales de cáncer de mama.

La radioterapia es una herramienta terapéutica eficaz y ampliamente utilizada en el tratamiento del cáncer durante más de un siglo. Tiene un papel crucial en la erradicación de tumores y en la mejora de la calidad de vida de los pacientes.

"Aunque tradicionalmente se conoce por su capacidad para destruir células tumorales, recientemente ha ganado atención por su capacidad para modificar el microambiente tumoral y potenciar las respuestas inmunológicas. En este estudio hemos profundizado en este potencial y comprobamos que la radioterapia es una herramienta inmunomoduladora en el tratamiento del cáncer", explica la Dra. María Rodríguez-Ruiz, especialista en Oncología Radioterápica del Cancer Center Clínica Universidad de Navarra y codirectora del estudio.

El trabajo, publicado en Journal for Immunotherapy of Cancer, ha combinado radioterapia con un innovador tratamiento de inmunoterapia, (un anticuerpo dirigido a la proteína FAP, que está presente en células del microambiente tumoral). "Esta molécula (muFAP-4-1BBL) demuestra un excelente control tumoral tanto local como a distancia si se combina con radioterapia localizada. En concreto, mejora la respuesta inmunológica y ofrece mejor respuesta terapéutica que si se administra de manera individualizada", explica Eneko Garate, estudiante predoctoral del Cima y primer autor del trabajo.

Combinación prometedora para tumores primarios y distantes

Los investigadores han observado que esta combinación no solo controla el tumor primario, sino que también genera efectos en tumores distantes no irradiados, mejorando la eficacia del tratamiento. "Además, al añadir inhibidores de puntos de control inmunológicos como PD-1 y CTLA-4 se potencia sinérgicamente la respuesta inmunitaria antitumoral. El tratamiento experimental aprovecha la inducción de fibrosis (cicatrización) por radioterapia para dirigir un potente fármaco inmunoestimulador al tejido tumoral irradiado", aclara el Dr. Ignacio Melero, codirector del Programa de Inmunología e Inmunoterapia del Cima y de la Clínica Universidad de Navarra y codirector del estudio.

La radioterapia no solo actúa directamente sobre el tumor, sino que también crea un entorno más favorable para la inmunoterapia. "Nuestra investigación ha demostrado que al aprovechar este efecto inmunomodulador de la radioterapia, podemos mejorar significativamente la respuesta inmune y el control tumoral", comenta la Dra. Rodríguez.

Innovación farmacéutica en beneficio del paciente

"Los hallazgos de este estudio proporcionan una base sólida para avanzar hacia ensayos clínicos, lo que nos acerca a una nueva era de tratamientos personalizados que aprovechan las sinergias entre radioterapia e inmunoterapia y reduzcan los efectos secundarios para los pacientes", aseguran los científicos.

El trabajo ha contado con el apoyo de la red de investigación imCORE, la Fundación CRIS contra el Cáncer y la Asociación Española Contra el Cáncer y su sede de Navarra.