La identificación de biomarcadores de Enfermedad de Alzheimer (EA) antes de que aparezcan los primeros síntomas cognitivos (fase preclínica) es una de las áreas clave para el diagnóstico precoz de la enfermedad y para la búsqueda de tratamientos efectivos. En este sentido, una reciente investigación del Proyecto Signal, integrado por investigadores españoles, ha conseguido identificar marcadores adicionales a los ya conocidos y sugerir que la inflamación en el sistema nervioso central aumenta con el envejecimiento normal. De esta manera, se pueden detectar sus signos en las fases preclínicas de la EA, mucho tiempo antes de que aparezcan los primeros síntomas.

Este es el primer artículo publicado procedente de este proyecto colaborativo, financiado por CIBERNED, cuyo objetivo es estudiar nuevos biomarcadores en el líquido cefalorraquídeo (LCR) y su relación con los ya existentes en fases iniciales del Alzheimer. Para ello, se realizan pruebas psicológicas, bioquímicas y de neuroimagen en individuos sanos y pacientes en fases tempranas de la enfermedad. Durante el estudio, titulado “Amyloid precursor proteinmetabolism and inflammationmarkers in preclinical Alzheimer disease”, se analizó el líquido cefalorraquídeo de 266 participantes cognitivamente sanos para estudiar biomarcadores relacionados con el procesamiento de la proteína amiloide, marcadores de neurodegeneración y el marcador de inflamación YKL-40. Concretamente, los investigadores observaron que el marcador inflamatorio YKL-40 aumenta con la edad en el envejecimiento normal pero lo hace de manera más pronunciada en los sujetos en fases preclínicas de enfermedad de Alzheimer.

El director de la investigación, Alberto Lleó, señaló que la importancia de este avance reside “en que demuestra la importancia de la inflamación del sistema nervioso central en los inicios de la enfermedad de Alzheimer, incluso antes de que aparezcan los primeros síntomas”. Por otro lado, Lleó destacó que “aunque Alois Alzheimer ya la describió hace más de un siglo en personas con demencia, los avances actuales en el conocimiento de la enfermedad y los nuevos biomarcadores permiten reevaluar el papel de la inflamación como biomarcador pero también para investigar nuevos fármacos anti-inflamatorios en esta enfermedad”. El trabajo, publicado en la revista Neurology, es fruto de la colaboración de investigadores del Instituto de Investigación Biomédica Sant Pau de Barcelona, la Fundación CITA- Alzheimer de San Sebastián, el Servicio de Neurología Hospital Universitario Marqués de Valdecilla de Santander, el Servicio de Neurología y la Unidad de Medicina Experimental del Hospital General Gregorio Marañón de Madrid, la Unidad de Demencias del Hospital Clínico Universitario Virgen de la Arrixaca de Murcia y de la Fundación Centro de Investigación en Enfermedades Neurológicas y Fundación Reina Sofía.