En un artículo publicado en la revista Cancer Research, investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), en colaboración con el Hospital General Universitario Gregorio Marañón, han mostrado que un programa de ejercicio físico específico y supervisado por un profesional especialista en ejercicio oncológico puede ser muy beneficioso para las pacientes de cáncer de mama. Los investigadores han comprobado que el programa no solo puede ayudar a mejorar la calidad de vida -al  reducir los efectos secundarios de los tratamientos- sino que, al hacer físicamente más activas a las pacientes, se previenen otras enfermedades -como cardiopatías u obesidad- que son determinantes para la reaparición de un tumor y, por ello, para la supervivencia.

El cáncer de mama es la primera causa de muerte por cáncer en las mujeres; se estima que 1 de cada 8 lo padecerá a lo largo de su vida. A pesar de los beneficios conocidos del ejercicio físico, en torno al 70% de las mujeres que pasan por esta enfermedad reduce los niveles de actividad y esto tiene un impacto negativo en su salud y en su calidad de vida, ya que la inactividad propicia la aparición de una serie de enfermedades asociadas a los efectos secundarios de los tratamientos que pueden influir en su supervivencia.

Para contribuir a la mejora de la calidad de vida de pacientes de cáncer de mama, el grupo de investigación Actividad Física-deportiva en Poblaciones Específicas de la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte (INEF) de la UPM, en colaboración con el Hospital General Universitario Gregorio Marañón de Madrid, ha desarrollado un estudio en el que se llevó a cabo un programa de ejercicio grupal específico para tratar los efectos secundarios de los tratamientos del cáncer de mama. La investigación comparó dos grupos de mujeres, uno sujeto al tratamiento de ejercicio y otro grupo que mantenía su estilo de vida habitual. Participaron un total de 94 mujeres de la Comunidad de Madrid, lo que lo convierte en uno de los estudios más grandes realizados en Europa en este ámbito.

Los resultados mostraron que las mujeres que participaron en el programa de ejercicio mejoraban su calidad de vida y aumentaban la cantidad de ejercicio físico practicado en su tiempo libre. Además mejoraban su capacidad cardiovascular, un parámetro relacionado con la supervivencia y la aparición de enfermedades cardiovasculares. También reducían su fatiga crónica, que es uno de los efectos secundarios más habitual en pacientes con cáncer, persistiendo, incluso, tras varios años después de haber terminado los tratamientos. Estos beneficios se observaron incluso seis meses después de haber terminado el tratamiento, lo que significa que se generó un cambio del estilo de vida de las pacientes, que se volvieron más activas.

Todas estas conclusiones muestran que un programa de ejercicio supervisado por un profesional especialista en ejercicio oncológico puede ser una intervención muy beneficiosa para pacientes de cáncer de mama, ya que no solo puede ayudarlas a mejorar su calidad de vida, sino que, al modificar su estilo de vida y ser más activas, están previniendo otras enfermedades determinantes para la reaparición de un tumor y para la supervivencia. Por ello, en opinión de Soraya Casla, una de las investigadoras del estudio y miembro del Grupo Español de Investigación en Cáncer de Mama , “este tipo de investigaciones nos acerca mucho más a cambiar la perspectiva de los tratamientos, siendo más integral y tratando aspectos de la salud de los pacientes que tendrán un impacto a largo plazo".