9 Entre las enfermedades del aparato respiratorio más comunes se incluyen el asma, la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), el enfisema pulmonar, el cáncer de pulmón, la neumonía y las alergias. La Neumología, especialidad médica encargada del estudio de las enfermedades del aparato respiratorio que centra su campo de actuación en el diagnóstico, tratamiento y prevención de las enfermedades del pulmón, la pleura y el mediastino, está muy activa. Sólo hay que ver la cantidad de eventos en los que interviene la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), que reúne a más de 5.300 profesionales de la salud respiratoria en España, es decir, la práctica totalidad de los neumólogos, cirujanos torácicos y Enfermería y Fisioterapia Respiratoria, junto a otros especialistas nacionales y extranjeros, con intereses comunes. Las dolencias respiratorias son una de las principales causas de mortalidad e incapacidad en buena parte de los países del mundo. Respecto a la evolución anual de muertes registradas por enfermedades del sistema respiratorio en España, Statista informa de que el número de muertes por este tipo de enfermedades ascendió a 35.543 fallecimientos en 2021, 6.880 menos que los 42.423 de 2020. Además, es la cifra más baja de los últimos 15 años. La investigación y el descubrimiento de tratamientos cada vez más eficaces a la hora de abordarlas es lo que ha hecho que la incidencia de estas patologías haya ido reduciéndose en los últimos tiempos. El impacto de la mala calidad del aire Se celebró en abril el XXVIII Congreso Neumomadrid. Francisco Javier García Pérez, presidente de la Sociedad Madrileña de Neumología y Cirugía Torácica (Neumomadrid), advirtió en su intervención de la inauguración de la alta prevalencia de las patologías respiratorias en la población debido a factores como la mala calidad del aire en las grandes urbes o el envejecimiento de la población. Acentuó que se han producido más de 400.000 ingresos por causas respiratorias en España en el último año, más de 13.000 fallecimientos por EPOC y más de 10.000 por neumonía y por gripe. Además, explicó, un tercio de las consultas en Atención Primaria se deben a cuestiones respiratoria. Sopesó que, “en cualquier gran ciudad, la EPOC y el asma sube con respecto a áreas rurales porque hay más contaminación, hay más polución, hay más densidad de población”. En este sentido, llamó a todos los poderes públicos a llevar a cabo políticas para reducir la contaminación en las ciudades“porque está estudiado que los días de más contaminación hay más ingresos por EPOC, hay más ingresos por asma, hay más ingresos por ictus, hay más infartos”. “Ésa es una realidad incuestionable”, enfatizó el neumólogo, que también advirtió del impacto del tabaco. Cómo afecta el tabaco El hábito de fumar y cómo afecta a los pulmones es una de las preocupaciones de la especialidad. La exposición ambiental al humo del tabaco causa en España el 1,5% de las muertes de cáncer de pulmón y cardiopatía isquémica, según un estudio publicado en la revista Archivos de Bronconeumología, publicación oficial de SEPAR, que muestra el impacto que tiene el tabaquismo pasivo en la mortalidad de la población adulta española tras más de 10 años sin estimaciones. La principal ventaja del estudio es que aplica datos de exposición al humo ambiental del tabaco (HAT) representativos a nivel nacional. En España, en 2020, se produjeron 51.501 fallecimientos en población de 35 años y más por cáncer de tráquea, pulmón y bronquios y por cardiopatía isquémica, de los cuales 34.681 ocurrieron en varones. Se atribuyeron a la exposición al HAT, 747 defunciones, lo que supone el 1,5% de todos los fallecimientos por cáncer de pulmón y cardiopatía isquémica. De estas defunciones, ocho de cada diez sucedieron en hombres y seis de cada diez en no fumadores. En cuanto a las causas de muerte, la mortalidad atribuida al HAT (747) fue de 279 defunciones por cáncer de pulmón y de 468 por cardiopatía isquémica. El 75,1% de la mortalidad sucedió en varones, con 561 defunciones frente a 185 en mujeres. De las muertes atribuidas a la exposición al HAT, el 60,9% sucedieron en no fumadores: 260 en exfumadores y 195 en nunca fumadores. Las restantes 293 fueron en fumadores.
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