39 La Reumatología es una especialidad relativamente joven, ya que hasta el siglo XX no se comenzaron a definir y diferenciar las distintas enfermedades reumáticas, y hasta 1940 no se introdujo el término reumatólogo como el especialista de estas enfermedades. En concreto, es la parte de la Medicina Interna que se ocupa de las enfermedades del aparato locomotor, las articulaciones y los tejidos que las rodean, y del tejido conectivo, con el objetivo de evitar o reducir su impacto físico, psíquico y social mediante una adecuada prevención, diagnóstico y tratamiento. En base al Estudio EPISER, las enfermedades reumáticas afectan a una de cada cuatro personas mayores de 20 años en España y suponen el principal problema crónico de salud no oncológico. Lo cierto es que, por lo general, al pensar en las enfermedades reumáticas, se suelen asociar con personas mayores. Con motivo del reciente Día Mundial de las enfermedades reumáticas en niños y jóvenes, el 18 de marzo, la Sociedad Española de Reumatología (SER) evidenció, con una campaña de sensibilización, que pueden afectar a cualquier tramo de edad. En la etapa de la infancia y la adolescencia, su prevalencia y evolución es diferente. Hay algunas raras como las miopatías, pero hay otras más frecuentes como la artritis idiopática juvenil que puede afectar a uno de cada 1.000 niños en España, y otras enfermedades autoinmunes sistémicas que igualmente pueden debutar en la infancia, como el lupus eritematoso sistémico o la esclerodermia. En este contexto, la Dra. Olaia Fernández, reumatóloga del Hospital Universitario de Basurto, destacó en nota de prensa que este tipo de enfermedades pueden ser “muy discapacitantes”. Además, advirtió de que “se debe tener en cuenta que casi la mitad de los niños con este tipo de enfermedades precisarán seguir con el tratamiento, fármacos modificadores de la enfermedad o terapias biológicas, en la edad adulta”. Por este motivo, recordó que es primordial tener en cuenta algunos síntomas que podrían servir de alerta a los padres como dolor, inflamación que empeora en reposo, cojera, cansancio atípico o alteración en el comportamiento, entre otros. “En estos casos, se debería consultar con el pediatra para que valore la necesidad de derivar a los niños a una Unidad de Reumatología Pediátrica para un adecuado manejo”, insistió la especialista, también coordinadora de la Comisión de Comunicación y relaciones con pacientes de la SER. Afortunadamente, cuando la enfermedad se deriva a tiempo a los servicios de Reumatología, donde es diagnosticada, y se pone el tratamiento adecuado, los niños que las sufren pueden llevar una vida normal en la que será muy importante tener unos hábitos saludables como realizar ejercicio físico de forma frecuente, llevar una dieta equilibrada, etcétera, y mantener la adherencia al tratamiento, según puso de manifiesto la Dra. Natalia Palmou, coordinadora del Grupo de trabajo en enfermedades reumáticas de niños y adolescentes de la SER (ERNA-SER). Las enfermedades del aparato locomotor pueden clasificarse en cinco grandes grupos: artritis (enfermedades inflamatorias de las articulaciones, entre otras la artritis reumatoide, la espondilitis anquilosante o la artritis psoriásica); artrosis (enfermedades en las que el cartílago se degenera progresivamente, provocando que la articulación duela, se deforme y pierda movilidad); dolor lumbar, que supone la enfermedad reumatológica más frecuente y que afecta en torno a casi el 15% de la población española; osteoporosis y enfermedades primarias del hueso; y reumatismos de partes blandas, que engloban las enfermedades que afectan a los tendones (tendinitis) bolsas serosas (bursitis), músculos (miopatías y miositis) y al sistema nervioso periférico (síndromes de atrapamiento nervioso). Grandes desconocidas Existen más de 250 enfermedades diferentes que están incluidas en la especialidad de Reumatología. A pesar de seguir siendo grandes desconocidas, más de once millones de personas en España sufren una enfermedad reumática. En palabras de la Dra. Sagrario Bustabad, presidenta de la SER, “existen más de 200 enfermedades reumáticas que pueden manifestarse en cualquier rango de edad, desde niños hasta mayores”. Afectan aproximadamente al 10% de la población mundial y, “aunque son relativamente comunes, en muchas ocasiones son sumamente complejas y de causas desconocidas”.
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